Per molti anni, Clavia (oops! Nord Keyboards) è andata avanti sugli allori degli storici successi Nord Electro, Nord Modular G2, Stage, Nord Lead, eccetera. Ma, nei cuori degli affezionati sintetisti, il desiderio irrisolto era sempre proiettato verso una nuova struttura di sintesi e di controllo. Non siamo ancora al Nord Modular G3 (speriamo presto…), ma già la Nord Drum – di cui ci siamo occupati recentemente – è un primo approccio verso quella direzione di sintesi. Oggi, il Nord Beat, allarga ancora le funzionalità, offrendo al musicista la capacità di programmare le quattro linee timbriche disponibili nella Nord Drum su altrettante linee di griglia step program; il tutto, sulla sexy superficie vetrosa dell’iPad. Scusate se è poco.

Di Enrico Cosimi

Nord Beat è un 4-Track CoreMIDI Step Sequencer per iPad, disponibile a gratis sulla App Store Apple.

Somatic Circuits Luna Modular VC-303 Bass Synth

Non particolarmente attiva sulla vetrina del web, ma non per questo meno interessante, Luna Modular è il brand commerciale dietro cui si cela l’ingegnere australiano di Somatic Circuits che, con regolare parsimoniosità, produce circuiti in formato Euro Rack. Come è facile capire dalla sigla, il modello VC-303 è un clone Bassline in perfetto formato elettro/meccanico Euro Rack.

Di Enrico Cosimi

E’ un analog modeling synthesizer per iPad che ricalca il look di prestigiosi hardware per fornire, direttamente sotto al vetro della touch surface, potenti timbriche sintetiche.

Di Enrico Cosimi

Magellan offre ue synth engine indipendenti, utilizzabili per generare sei oscillatori, due doppi filtri, strutture con multiple unison, matrix modulation, arpeggiatore e step sequencer. I due motori di sintesi possono ovviamente generare altrettante timbriche in maniera tra loro separata, il tutto attraverso tecnologia virtual analog.

Con tutti i crismi della small label, dedita alla costruzione di hardware assai interessanti, EWM-Electronic Music Works, sta recentemente rinfrescando il proprio catalogo, offrendo sintetizzatori e moduli Euro Rack (ne parleremo prossimamente…) di notevole fascino.

Di Enrico Cosimi

I due modelli EMW-200 e EMW-300 sono rispettivamente main synthesizer e expander unit in grado di fornire un eccellente balance tra dimensioni e prestazioni. Come dire che, dopo decenni di relativo oblio, oggi è possibile ripercorrere i percorsi hardware di musicisti seminali come Laurie Spiegel, tanto per nominare il primo che viene in mente…

Le app musicali ormai non fanno più notizia… ma questa volte le cose sono un pochino diverse. Immaginate uno strumento epocale come il classico PPG Wave 2.2 (e successivo 2.3), rievocate lo shock culturale creato dalle wavetable digitali poste in inesorabile scansione timbrica e processate nei cremosi filtri SSM. Fatto? Bene, adesso immaginate che l’inventore del PPG, Wolfgang Palm, sia pronto – righe di codice alla mano – a trasferire tutta la sua magia dietro la superficie vetrosa dell’iPad e avrete solo iniziato a capire cosa potrebbe succedere con il nuovo PPG WAVEGENERATOR 2.0

Di Enrico Cosimi

Inutile ricordare che siamo ancora nel campo delle pure anticipazioni: la pagina Facebook di Palm – per ora, l’unica vetrina disponibile sulle sue ricerche, è un classico sketchbook pieno di notizie, anticipazioni, idee che si concretizzeranno nel prossimo futuro…

Come dicevamo ieri, Nord Drum è in grado di lavorare su tre canali simultanei dedicati a Tone, Noise e Click; le tre componenti timbriche possono essere non solo dosate a discrezione del musicista, ma anche stravolte nel loro funzionamento agendo su altrettanti corredi di parametro che – in parecchi casi – superano i naturali limiti previsti per le strutture di programmazione analog percussive.

Di Enrico Cosimi

Per questo motivo, abbiamo pensato di festeggiare il torrido Ferragosto con un videozzo in cui i parametri stessi di sintesi disponibili nella Nord Drum sono messi a dura prova, sfruculiando, girando e modificando fino a spremere tutta la capacità di sintesi vera e propria della macchina.

Da questo punto di vista, a parte l’inaccettabile limitazione dell’uscita mono, Nord Drum diventa un attrezzo quasi irresistibile per il musicista in vena di avventure sonore percussive. 

Buona visione e, ovviamente, Buon Ferragosto.

Nella notte dei tempi, quanto tutti erano più buoni, quando il pop/rock era principalmente conti del parrucchiere e camicie con gli jabots, la svedese Clavia monopolizzava il suono delle electro drum machine raccogliendo il testimone passatogli da Dave Simmons: le famiglie ddrum (fino alla quarta versione) dimostrarono, in modo inequivocabile, come fosse possibile muovere l’aria utilizzando strutture di sintesi analogiche e/o campionamenti messi sotto il controllo di un sofisticato sistema di trigger. Poi, calò l’oscurantismo degli Anni 2000, con l’ortodossia talebana della doppia divinità Mac/PC, assetata di sangue e di monte ore dei musicisti. Oggi, Nord Drum by Clavia ritorna su quei (gloriosi) passi e, forte di un progetto elaborato esternamente, ripropone le antiche funzionalità viste alla luce dell’esperienza attuale.

Di Enrico Cosimi

Che significa progetto esterno? Semplicemente, che Nord Drum è stata concepita esternamente al gruppo di geniacci svedesi capeggiati da Hans Nordelius, per poi essere ottimizzata e messa su strada con la consueta classe che ci si aspetterebbe da parte di uno strumento che riveste la rossa livrea… Anche se, a volerla dire tutte, questa volta l’ingegnerizzazione è stata molto concentrata sull’economicità di scala, con alcune decisioni che -inevitabilmente – faranno discutere. Andiamo per ordine.

Ogni volta che un nuovo sintetizzatore vede la luce, i musicisti – e non solo quelli elettronici – dovrebbero accendere una candela e innalzare preghiere di ringraziamento: l’impegno strutturale, economico, progettuale e culturale che c’è dietro questa (apparentemente) semplice operazione è una conferma della salute del mercato. Come si diceva negli Anni 80: alive and kickin’. Se poi lo strumento in questione – pur con un cuore tedesco – nasce nei patrii lidi, le cose diventano ancora più interessanti.

Di Enrico Cosimi

Ci eravamo già occupati di Sledge in occasione del Winter NAMM e della presentazione europea tenutasi in concomitanza con la Frankfurt Musikmesse 2012; le caratteristiche sono note e, da questo punto di vista, basterà un veloce riassunto prima di tuffarci nella materia viva. Sledge è un sintetizzatore polifonico virtual analog, che sfrutta il motore di sintesi prodotto da Waldorf per il ben noto Blofeld Synthesizer. Da questo a dire che Sledge sia uguale a Blofeld, alla luce dell’esperienza diretta, ce ne corre e – con il capo cosparso di cenere – anche noi dobbiamo fare ammenda di diverse imprecisioni frutto delle (all’epoca) scarse informazioni che circolavano.

Presente sulla scena elettronica da qualche tempo, questo micidiale apparecchietto non ha avuto – perlomeno in Italia – il riscontro totalizzato nel resto del mercato europeo; un vero peccato, viste le peculiarità di cattivo tartassatore timbrico stereofonico e, con la nuova revisione software, anche di micro sintetizzatore con step sequencer incorporato. Di sicuro, OTO Biscuit non è un processore per i deboli di cuore… al contrario, si trova a proprio agio dove è possibile mostrare imponenti capacità di sound mangler.

Di Enrico Cosimi

Dopo aver ringraziato Alex Cecconi di New Groove, che eroicamente continua a dragare i fondali della produzione elettronica internazionale, per accumulare apparecchi sempre più interessanti, vediamo più da vicino questo strumento.

Dave Smith ha inventato strumenti musicali storici come il Prophet 5, ha messo a punto protocolli d’interfacciamento epocali come il MIDI, ha permesso a tutti di lavorare con macchine professionali low cost come l’Evolver. Oggi, forte di una credibilità inscalfibile, presenta la versione X4 del Mopho synthesizer: il nuovo DSI Mopho X4.

Di Enrico Cosimi

Qui sotto, le anticipazioni più interessanti su questo apparecchio che sembra avre parecchie cose irresistibili al proprio interno: