Lavoriamo con un virtual instrument di batteria – Seconda parte

La scorsa volta ci eravamo lasciati parlando dei meccanismi di generazione timbrica propri di un prodotto di “virtual drum”, basati essenzialmente sull’adozione di campioni e sui “modi di suonare” un prodotto del genere.

Per proseguire il nostro viaggio, vorrei “rientrare in carreggiata” riprendendo proprio dalla generazione timbrica, parlandovi un po’ più nel dettaglio dei KIT di batteria offerti da EZDrummer e Addictive Drums.

di Antonio Antetomaso

In entrambi i casi i prodotti vengono installati assieme ad uno o più kit di base, ma è possibile acquistare a parte delle estensioni, ciascuna delle quali offre un kit più o meno vicino al genere musicale di interesse del musicista. Non è finita: dato che non è proprio comodo comodo programmare un groove utilizzando un MIDI controller, all’utente vengono offerti un certo insieme di MIDI styles, articolati in loop di base e fill raggruppati per genere musicale e velocità di esecuzione.

Come si usano? Niente di meglio che un bel video esplicativo:

L’intento di questi due video è quello di prendere due piccioni con una fava: mostrare come suonano i prodotti, facendovi ascoltare il kit di default; mostrare uno degli usi tipici, forse quello più semplice e immediato.

E’ il caso di fare un piccolo cenno alle espansioni acquistabili a parte che, fatto salvo per i nomi, offrono – più o meno – le stesse possibilità:

XLN ADDICTIVE DRUMS

• INDIE ADPACK:  kit di batteria dalle sonorità squisitamente profonde e di carattere;
• METAL ADPACK: per i veri rockers;
• REEL MACHINES ADPACK: kit di batteria elettronica;
• FUNK: avete un animo funky? Long Train Running è il vostro credo? Bene, questo è il kit che fa per voi;
• MODERN JAZZ STICKS & BRUSHES: i miei due kit preferiti, dedicati al panorama jazzistico. Il primo dedicato al sound tipicamente ottenibile utilizzando le bacchette, il secondo a quello ottenuto mediante le spazzole;
• RETRO: contiene campionamenti dei tipici kit Ludwig anni ’60 e ’70.

EZDrummer:

• AMERICANA EZX: dedicato a sonorità tipicamente country;
• CLAUSTROPHOBIC EZX: ideale per generi come R&B e Urban;
• DRUMKIT FROM HELL: un remake del primo kit di batteria virtuale realizzato da Toontrack anni or sono;
• ELECTRONIC EZX: kit di batteria elettronica;
• FUNKMASTERS EZX: due kit dedicati al panorama funk;
• JAZZ EZX: dedicato al panorama jazzistico;
• LATIN PERCUSSION EZX: dedicato alle percussioni. Per un sound decisamente latino;
• METAL MACHINE EZX: Let’s rock !!!
• METALHEADS EZX: dedicato al metal e basato sulle sonorità del batterista dei Meshuggah, Tomas Haake  (http://www.meshuggah.net/);
• NASHVILLE EZX: un kit che si adatta tanto al Country, quanto all’R&B e all’Urban music;
• NUMBER 1 HITS EZX: dedicate al panorama dance, house e techno;
• THE CLASSIC EZX: le sonorità tipiche dei dischi rock anni ’70;
• TWISTED KIT EZX: un kit ibrido davvero singolare, basato sull’esperienza del batterista di Tom Waits;
• VINTAGE ROCK EZX: le classiche sonorità Ludwig anni 70.

Come si può vedere, il parco di espansioni di Toontrack è visibilmente più nutrito rispetto a quello di XLN Audio, anche se molte sono in comune (come tipologia) tra i due prodotti.

Dicevamo che oltre a kit e loops, sono altre le prerogative di un prodotto di virtual drum. Come si può, infatti, pensare di non avere la possibilità di regolare i singoli volumi dei vari componenti? E, difatti, un tipico prodotto del genere offre tra le tante cose un mixer virtuale con cui equalizzare/dosare i volumi dei microfoni idealmente posizionati sopra ciascun componente della batteria. Anzi: per  ciascun componente del kit selezionato, a volte sono disponibili più microfoni, ciascuno dei quali separatamente regolabile all’interno del missaggio finale. Diamo un’occhiata a come i nostri due amici realizzano ciò:

Come si nota, benché entrambi funzionali, la parte di mixing offerta da EZDrummer è assai più limitata rispetto a quella di Addictive Drums, dove è possibile selezionare per ogni componente la ripresa microfonica desiderata e regolare di fino l’equalizzazione e l’accordatura.  EZDrummer si limita a far regolare volume e panning di ciascun componente, fissando ad 1:1 il rapporto tra numero di componenti e numero di microfoni ed offrendo in più una sola ripresa panoramica.

In merito ad ulteriori possibilità offerte, il nostro amico EZDrummer ci lascia qui salutandoci, mentre Addictive Drums ha ancora la sezione effetti da farci assaporare, anche essa decisamente funzionale ed efficace:

Due gli effetti inseribili nel mixaggio, entrambi riverberi e ciascuno finemente “tunabile”. Se volete short modulations o altro per timbriche decisamente più esotiche dovete invece lavorare con quanto vi offre la vostra DAW.

Terminiamo con i giudizi sui due prodotti: entrambi assai validi e stabili dal punto di vista software,  eccellenza anche nell’usabilità; l’interfaccia è davvero ben concepita. Qualche punto a favore per EZDrummer che, come avrete capito, è decisamente un prodotto plug and play; con poco sforzo si riescono ad avere risultati più che soddisfacenti. Il parco espansioni poi è davvero ampio, difficile se non impossibile non trovare quello di cui si ha bisogno.

Da un punto di vista timbrico, a mio avviso Addictive Drums suona decisamente meglio, provare per credere. Inoltre esso offre molti più controlli per sagomare il suono in base alle proprie necessità, senza contare la sezione effetti embedded. Non posseggo una batteria elettronica quindi non saprei dirvi come si comportano i due prodotti in merito alla sensibilità e al tocco con uno strumento del genere. Vi segnalo però i due video di seguito per darvi un’idea:

Il prezzo? Beh, equo e proporzionale alle caratteristiche dei prodotti direi: 119 euro per EZDrummer e 179 euro per Addictive Drums. Anche il prezzo delle espansioni è leggermente diverso, da una media di 69 euro per EZDrummer a una media di 59 euro per Addictive Drums.

Bene amici, è tutto. Vi lascio con un ultimo video che mostra come sono solito programmare una traccia di batteria utilizzando un controller MIDI.